Τα παλαιότερα συστήματα θέρμανσης “παράγουν θερμότητα” μετατρέποντας διάφορες μορφές ενέργειας σε θερμική ενέργεια, για παράδειγμα:
- Ηλεκτρική αντίσταση (αερόθερμο, ηλεκτρική σόμπα κλπ): από ηλεκτρική σε θερμική ενέργεια
- Λέβητες (πετρελαίου, αερίου κλπ), τζάκι: από χημική σε θερμική ενέργεια
Σε αντίθεση οι αντλίες θερμότητας δεν “παράγουν” θερμική ενέργεια αλλά μεταφέρουν την θερμική ενέργεια που υπάρχει στον αέρα, από ένα χώρο προς τον άλλο, δηλαδή από το περιβάλλον προς το σπίτι μας. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο παρουσιάζουν ασύγκριτα υψηλό συντελεστή απόδοσης και εξοικονόμηση ενέργειας.
Καθώς οι αντλίες θερμότητας, δεν παράγουν αλλά μεταφέρουν θερμότητα, πρέπει να λαμβάνουμε υπόψη πως η θερμική ισχύς τους μεταβαλλεται σύμφωνα με την αλλαγή της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος. Έτσι όσο μειώνεται η θερμοκρασία του περιβάλλοντος τόσο μειώνεται και η θερμική ισχύς.
Επομένως είναι σημαντικό κατά την επιλογή μοντέλου αντλίας θερμότητας να λαμβάνουμε υπόψη την μέγιστη θερμική ισχύ της μονάδας στις χαμηλότερες πιθανές θερμοκρασίες λειτουργίας.